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接見

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接見

雖則事發突然, 但既然是鄰國遣使來訪,各項禮儀規矩皆不可有失,寧長清安排妥帖, 回來向皇帝匯報,才知道來使乃是北臨長公主端木鈺。

楚聽寒沒表達出太大的驚訝,仍舊是那副無可無不可的樣子,寧長清便知陛下早已心中有數。

北臨國與楚氏皇朝毗鄰, 兩國實力不相上下, 關系不好不壞, 這位長公主在北臨也是位了不得的人物, 自然不好慢待於她。

沒幾日, 皇帝便於金池殿接見了這位北臨來使。

將近六月,說不上冷,倒也不至於太熱,但這位北臨長公主穿得實在涼快,一身輕紗, 環佩叮咚,走動間纖長美腿若隱若現。

見慣世面的皇帝陛下沒有給出任何反應,倒是不少大臣紅著臉不知該將視線落於何處。

先是將北臨國書轉交侍人呈遞於皇帝,楚聽寒捏著那寫著‘欲與貴國建立永久之友好關系, 以增進兩國人民之福祉’的國書,嘴邊勾起一抹微笑, 看著殿中正向她行禮的端木鈺。

“端木鈺見過楚皇陛下,今番冒昧來訪實乃為增進兩國友好發展而來,還望楚皇陛下予以恩準。”

端木鈺福身行禮, 立於前排的顧迎溪只好一直盯著自己靴子上那用銀線繡出的雲紋,出神想著原來夫人在她穿著之上下了這麽多心思。

她是出於禮貌, 不去看那位穿著實在清涼的北臨長公主,自然便只能依靠著雙耳去傾聽,分辨這場接見的進程。

“呵...”楚聽寒笑得很輕,但顧迎溪聽得清楚,這笑聲裏帶著點被勾起興趣的味道,又聽年輕的皇帝開口說道:“這處金池殿,乃是專門用於接待外邦來使,但已有六十餘年未曾開殿使用。”

顧迎溪搞不懂,皇帝陛下突然說這話,是為什麽。

卻聽楚聽寒接著說:“朕從繼位至今,還未來得及派遣使者前往各國拜訪,今得公主帶著友好交流的目的來到我朝拜訪。”

話音一轉,終於給出回應,“貴國國君之所言,朕會審慎考慮。”

端木鈺又一福身,“感謝楚皇陛下。”

她姿態放得低,就連楚語都說得不錯,雖則有些發音比較含糊,大抵上卻能聽得出來對方是下了大功夫學習楚語。

楚聽寒心情頗好,整場宴席裏臉上都帶著笑,今日能夠得以進到金池殿的只有四品以上官員。

雖是臨時讓人開了金池殿打掃布置一番,倒也看不出此殿被空置了有六十餘年。

端木鈺不動聲色打量著殿中各人,即使飲酒時也不忘註重保持臉上笑意不變。

像個假人。

顧迎溪在心中暗暗評價道,但她本就不擅交際,在這種招待鄰國使者的宴會裏,一直保持著沈默,酒也不敢飲,就老老實實吃著菜,不知情的還要以為靖安侯府連一頓飽飯都給不了我們這位當朝新貴。

左相齊光眼中精光閃過,在一場歌舞表演結束之後,他舉起酒杯,t出聲恭維道:“陛下英明神武,我朝日益強盛,引來外邦誠心相交,臣敬陛下一杯。”

皇帝聽聞此言,點了點頭,舉起酒杯,意思意思抿了兩口,算是給了齊光面子。

齊光飲完酒也不坐下,又看向坐在一邊埋頭苦吃的小乾元,明明已經身為從一品的征西大將軍,渾身上下仍舊透露著不谙世事的傻氣。

就目前而言,在齊光看來,自從顧迎溪歸朝以來,對比起皇帝對她毫不遮掩的寵信,她倒是一直示弱。

上朝時大多都沈默,像一根傻楞楞的木頭樁子往那一站,從開始到結束,似是在紮馬步一般,身形都不帶晃動的。

下了朝不是回家便是到飛騎營中訓練將士,關起門來也不同任何人往來,撐死也就是小王爺楚知眷會上靖安侯府裏串串門。

全然一副無心爭鬥的無害模樣,齊光低頭,嘴角扯開嘲諷弧度,再擡頭,又收起鋒芒,似是真心實意沖顧迎溪露出一個得體的笑容來。

他道:“顧將軍。”

顧迎溪從不算美味的菜肴裏擡頭,眸中滑過驚訝情緒,齊光看得分明,笑容不變。

“今日之景,也有你的一份功勞,顧將軍武藝高強,兵法謀略更是不在話下,年紀輕輕便已官至從一品大將軍,同朝為官,吾亦當同將軍飲上一杯。”

他說罷,頭一仰,杯中酒一飲而盡。

什麽功勞不功勞的,突然來這麽一句,二話不說就是喝,顧迎溪撇撇嘴,並不掩飾自己不太樂意的情緒,但還是配合著拿起酒杯,說了句:“齊大人客氣了。”

苦著張臉將酒飲光了。

對方這個地位,又是主動敬酒,不飲不行。

顧迎溪本來打定主意今日不飲酒的,還不知回到府中會被自家夫人嫌棄成什麽樣,主要是寧長樂有孕,她也怕酒氣到時會將人薰著。

她沈浸在自己的思緒中,沒看到坐在對面的北臨長公主端木鈺臉上露出頗感興趣的神情。

只見端木鈺手中捏著酒杯把玩,似是無心開口道:“北臨尚武,文化方面雖不如貴國,但遇到武藝高強之人,就連鈺這麽一個坤澤之身都忍不住技癢想要過上兩招。”

“叩”一聲輕響,是酒杯放在桌面上的動靜,端木鈺神色鄭重,楚聽寒似笑非笑。

她接著說:“頭先聽見這位齊大人誇獎顧將軍年輕有為,倒是起了幾分討教之心,不知顧將軍可願與我過上幾招?”

“......”遲鈍如顧迎溪都感覺到了,先前定是那該死的齊老頭有意為之,雖然搞不清對方是不是與這位北臨長公主有所勾結。

但齊光定是早就知曉這位公主是個武瘋子,這才突然莫名其妙開口恭維了她一頓,將火燒到她身上來。

她不好直言拒絕,只好轉頭看向楚聽寒,“陛下,此乃招待貴客的重要宴席,臣若出手與公主相鬥,只怕失禮。”

不待楚聽寒開口為她出言回絕,端木鈺笑瞇瞇開口道:“咱們點到為止,便是敗了,鈺絕無二話,顧將軍只管放心出手吧。”

她打著什麽主意實在不好說,偏要與顧迎溪打上一場卻是表現的實在明顯,倒是應了她頭先說的‘北臨尚武’。

一場簡單比鬥,但放在兩國之間,一方是當朝一品征西大將軍,一方又是一國之長公主,還是在招待鄰國來使的宴席之上。

怎麽說,都被賦予了一些代表著兩國一較高低的意味。

況且她二人,一個乾元,一個坤澤,顧迎溪贏了是理所應當,端木鈺贏了,那無異於打了楚氏皇朝上下一個響亮的大耳光。

但楚聽寒顯然並不是喜歡被人牽著鼻子走的性格,既是帶著友好交流的目的而來,又在這突兀提出比鬥的要求。

不管對方如何將這行為合理化,年輕的皇帝將此視為挑釁。

“既如此,顧將軍就陪鈺公主玩玩吧。”她輕輕一言,將這場比鬥定性為玩鬧,既是玩鬧,不談結果如何,便是顧迎溪敗了也只會說是有意相讓。

顧迎溪點點頭,既然皇帝陛下都發話了,那她自不會不給楚聽寒這個面子,幹脆出列,直接走到殿中。

手一伸,“鈺公主,請。”

端木鈺一拍桌案,毫不客氣飛身一掌向顧迎溪攻來,顧迎溪眉一挑,確實是真有實力,而非花拳繡腿。

兩人一來一往的過招,齊光便將此當做一場賞心悅目的表演來看,想想也是,當朝一品大將軍與鄰國長公主一起下場表演,怎麽不值得他好好欣賞呢?

楚聽寒神情晦暗不明,視線掃過,屬於八大世家的那些人幾乎都是嘴角噙著抹淺笑,有些遮掩得不好,得意的情緒很明顯。

真好,齊光,你真是好。

皇帝心中怒火肆意燃燒,面上卻沒有任何表現,始終平靜飲著酒,顧迎溪乃是她如今親手捧高的心腹寵臣,明眼人都知道。

齊光在這樣的情況下,有意出言,將顧迎溪當做猴子般戲耍,明擺著就是打她皇帝陛下的臉。

至於這位北臨長公主如何來得如此湊巧,偏偏在她大刀闊斧對東省進行整改的時候,她那幾十萬大軍在東省一路高歌猛進,幾乎將八大世家明面上的勢力連根拔除。

無論是山中流寇還是城中大小官員,就連各處產業也在大力打擊下關停,至少表面來看,東省目前已經幾乎全數回到楚聽寒的掌控之中。

誰都知道皇帝陛下這一出是為了什麽,尤其是在她將顧迎溪晉封為征西大將軍之後,下一步的打算昭然若揭,悍然便是劍指地處西南的大延國。

大延國與楚氏皇朝那是百年恩怨,早已勢成水火,不是你死便是我亡,絕不可能往和平相處的方向走。

即使楚氏皇朝不對大延國出手,大延國得了機會,自然也會想盡辦法來吞並楚氏皇朝。

尤其近年,大延國連年犯邊,實在是讓楚氏皇朝上下頭痛不已。

皇帝急於將東省收覆,趁機修建通往中郡的大道,自然便是為了將產糧量巨大的東省化作糧倉,使得糧草充足,開戰時也不必為三軍糧草苦惱。

眼下無非就費些時間心血,待得一段時間的修生養息之後,便可揮軍直入西南,同大延國好好來清算一下這百年未解的恩怨。

眼下齊光來這一出,不就是為了告訴她,八大世家有的是手段,皇帝想趕盡殺絕,那就掂量一下之後會不會腹背受敵。

兩國若是開戰起來,屆時朝中力量空虛,若是八大世家與北臨勾結,便可拿捏起她這位皇帝來。

到時,若是楚聽寒仍舊一意孤行不給八大世家留條活路,恐怕楚氏皇朝向大延國發兵之時,也是北臨國向楚氏皇朝揮刀之日。

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